焦灼与恐惧快要将他撕裂。
    ——快一点，再快一点。
    他将她牢牢护在胸前，刻意放缓奔行时的颠簸。
    雪林的景致在眼前飞速倒退，枯树、寒石和覆雪的丛林连成一片模糊的色块，耳边只剩下自己粗重的呼吸声，以及萤微弱到近乎听不见的心跳。
    ——必须让她活下来。
    尘封在心底的旧影毫无征兆地翻涌上来，与眼前的场景狠狠重叠，将他拽入无尽的痛苦撕扯之中。
    脚下的雪地仿佛化作姐姐婚礼那日的街巷，漫天雪花变成倾盆大雨，姐姐倒在他怀中，那双眼眸渐渐失去光彩，他清晰感受着生命流逝。
    这种无力，如同此刻抱着萤的绝望。
    画面骤然切换，藤袭山上的他站在原地，看着挚友以命铺就生路，那份无力的愧疚化作藤蔓，死死缠住他的脖颈，几乎让他窒息。
    旧影与现实反复交织，姐姐的亡故、锖兔的牺牲，和萤浑身是血倒在雪地的模样不断闪回，三张面容重叠，皆是因他陷入绝境，皆是他无力守护的遗憾。
    他曾以为努力变成强者便能弥补当年的罪过。
    可到头来，依旧是那个守不住珍视之人的废物。
    “不是的……不是这样的……”义勇低声呢喃，声音被狂风撕碎，散在雪林之中。
    ——已经不想再失去了。
    他已经再也承受不起离别了。
    他能感受到她体温不断流失，生命体征愈发微弱，时间的每一秒流逝都像在凌迟他的心。
    崎岖的山路，在义勇的极致速度下皆如平地。
    他曾无数次踏过这条山路，却从未觉得如此漫长。
    漫长到让他害怕下一秒怀中的呼吸便会戛然而止。
    义勇一遍遍回想自己的失职，无尽自我谴责啃噬着理智。
    “再坚持一下，就快到了……”
    他沙哑的声音带着近乎哀求的意味。
    不知奔行了多久，白色的路尽头终于出现一角屋檐。
    积压的焦灼稍稍松动，体力与心神的双重透支瞬间席卷而来。
    他站在门前大口喘着粗气，冰冷空气灌入肺中带来巨大刺痛，却依旧挺直脊背，抬手敲响门扉。
    手指触碰到门板时，他才发觉双手控制不住地颤抖。
    门扉被拉开，蝴蝶忍身着蝶屋制服快步走出，抬眼便看到浑身染血的富冈义勇，他怀中抱着同样满身血迹的萤，衣衫上的血迹分不清是谁的。
    蝴蝶忍素来沉稳的眉眼骤然睁大，她从未见过这般狼狈失态的义勇。
    “富冈先生？！”蝴蝶忍快步上前，声音里带着难掩的惊诧，“这是怎么回事？你们遭遇了什么？
    一旁的蝶屋医护队员连忙上前准备接过萤。
    义勇目光盯着医护队员抬着萤走向诊疗室的背影，直到确认少女被顺利送入诊疗室，他悬着的一颗心才稍稍落地。
    “你……有没有事？”
    “没事。”
    可就在这瞬间，紧绷的心神彻底松懈，一路奔行透支的体力、与恶鬼缠斗的伤口、心魔撕扯的心力交瘁，席卷了义勇所有的意识。
    他眼前一黑，浑身的力气彻底抽空，再也撑不住，直直朝着地面栽倒下去。
    蝴蝶忍惊呼一声，随即示意队员将其抬至侧屋妥善处理伤口。
    不知过了多久，义勇缓缓睁开双眼，意识从混沌中抽离。
    他撑着身子坐起，起身便朝着诊疗室的方向走去。
    雪从檐角飘落，落在发梢与肩头，他却浑然不觉。
    他安静地坐在廊外，垂在身侧的手微微攥紧，如同凝固的雕塑。他就这么一动不动地坐着，听着诊疗室内隐约传来的动静。
    没事，怎么可能没事。
    他的心已经被无法言说的恐慌占据了。
    那不是身为水柱面对任务失利的自责，也不是对自身伤势的在意，而是一种近乎本能的、害怕失去的恐惧，是比当年更甚数倍的慌乱与无措。
    他一直以为，自己在萤身边，不过是身为柱的责任。
    是对一个无依无靠、体质特殊、愿意信任他的女性的照拂，是不想再有人因他而遭遇不测的自我约束，是他给自己套上的、名为“责任”的枷锁。
    义勇告诉自己，只是同伴，是需要他顺手照看的人，就像对待其他鬼杀队的队员一样，无关其他，只是本分。
    可是直到此刻，他才不得不承认——
    那些下意识的偏袒，那些不由自主的牵挂，那些受伤时的失控，早已超出了责任所能界定的边界。
    他会在萤递来饭团时，下意识收下，哪怕他从不习惯接受他人的善意；
    他会在萤跟在他身后，叽叽喳喳说着话时，放慢脚步，哪怕他素来寡言，从不回应......
    这些细微的瞬间，这些不受控制的情绪，从来都不是“责任”二字可以解释的。
    他并非愚钝之人，相反，他心思敏锐，只是常年被遗憾与孤独包裹，习惯了用“责任”当作盾牌，刻意回避压抑那些不受控制的情绪。
    义勇比谁都清楚，这份慌乱与牵挂，早已不是所谓的责任——
    责任是本分，是克制，是尽力而为，
    而这份情绪，是失控，是执念，是心甘情愿的沉沦。
    是他一直刻意回避、刻意压抑，直到此刻再也无法否认的——
    在意。
    是想要她平安、想要她活着、想要她好好站在自己身边的，心意。
    他忽然想起，以往出任务时，曾见过不少寻常人的情爱纠葛。
    在偏远村落里，见过年轻的男子为了护住被恶鬼惊扰的妻子，哪怕被恶鬼抓伤、浑身是血，也死死将妻子护在身后；
    在战火残留的小镇上，见过一对相濡以沫的恋人，女子重病在床，男子放弃了撤离逃亡的机会，守在她身边，低声诉说着过往的细碎，哪怕下一秒就会死亡，也不肯离开半步。
    而那时的他，是在一旁的旁观者。
    他第一次明白，那些他曾无法理解的、寻常人间的情爱，并非愚蠢，而是发自心底的在意。
    ——她是他无比重要、无比珍视之人。
    这份认知，让他陷入了前所未有的无措与痛苦。
    这样强烈的情感，强烈到让他害怕。
    他不知道该如何面对这份情感。
    他抬手，轻轻触碰自己的胸口。
    那里的心脏，还在因为担心萤而剧烈跳动，每一次跳动，都带着清晰的痛感。
    他从来没有过这样的感觉，慌乱、无措、痛苦，却又夹杂着一丝微弱的期待——期待她能平安醒来，期待她能再像以前一样，笑着叫他“义勇先生”，期待他能有机会，向她道歉。
    雪还在下，廊下的积雪渐渐厚了起来，落在他的肩头，染白了他的发丝。
    诊疗室内的动静渐渐小了下去，义勇的心跳骤然加快。
    他依旧安静地坐在那里，一动不动，只有微微攥紧的手，泄露了他心底的波澜。
    过往的遗憾与此刻的牵挂交织在一起。
    哪怕这份牵挂让他无措，让他痛苦，他也甘之如饴
    ——因为，这是他第一次，如此真切地感受到，自己是被需要的，是有想要拼尽全力去在意的人。
    就在他陷入无尽煎熬之际，诊疗室的门“吱呀”一声被推开——
    第44章
    诊疗室的木门被轻轻推开，蝴蝶忍走出来时，眉宇间凝着一层化不开的凝重。
    她摘下手套，看向廊下僵立的义勇。
    “萤身上的外伤已经全部处理完毕，伤口处理完毕，暂时不会再有恶化的可能。”
    义勇的眼里极淡地亮起一点光。
    可随即蝴蝶忍垂下了眼，语气沉重：
    “但是……她已经没有心跳了。”
    义勇浑身一震，如同被无形的重锤狠狠砸中胸口。
    “脉搏完全消失，心脏不再跳动，可她的呼吸却依旧平稳地存在着，至今仍在昏迷中。”
    没有心跳。
    这几个字在他脑海里炸开，将他最后一点支撑彻底碾碎。
    他站在原地，身形晃了晃。比崩溃更可怕的，是连情绪都涌不上来的绝望。
    蝴蝶忍看着他这副模样，额角一动：“富冈先生，你先冷静，萤的情况并非普通昏迷，也不是死亡。
    我猜测，她的身体正在以一种极端的方式自我保护——她的身体强行压制了心脏跳动，以此减少全身血液流动，进入一种假死沉睡状态。
    这样可以保住她的性命，可……”
    她顿了顿，语气愈发沉重。
    “这种状态不能持续太久。若是一直无法苏醒......”
    “我也不知道，她什么时候能醒。”
    最后一句落下，义勇眼底最后一点微光彻底熄灭。
    止血了又如何？
    没有心跳，连何时能醒来都无人知晓。
    他连怎么救她，都不知道。