大乾国库硬是凭借一地的贪官污吏落马，抄家抄出了足足大半个国库，再加上近些年的风调雨顺，往下实施的条条新政奏效，被半蛀空的大乾正在以肉眼可见的速度回温。
    相比书中，要好上太多。
    这些便是元景帝面对北蛮的底气。
    顾知望曾经以为元景帝也是主和派，直到今天，这位帝王不再遮掩眼中的野心和战意，他才知晓自己想错了。
    隐忍不发只是蛰伏，在寻找合适的猎杀时机，身为至高无上的帝王，他比寻常人更加无法忍受被挑衅和冒犯。
    而北蛮使臣的服软，显然造就了其他各国使臣的敬畏之心。
    觥筹交错之间，美酒佳肴，载歌载舞，互相的恭维声，一切都很顺利，大乾在他们看来一直是个庞大的国家，他们连北蛮都敢如此不客气，可见实力强势，没人会犯浑主动撞上去。
    各国进贡的礼品也开始陆陆续续展出，无一不是奇珍异宝眼花缭乱的稀罕玩意，偏偏到了北蛮使臣这，又出了幺蛾子。
    别国传报声都是一连串的礼单，唯独到了北蛮国，只有孤零零的一匹马。
    颜蝾仍是坐着，抱拳道：“我国听闻大乾马匹培育不善，特意进贡良种，献于陛下。”
    听见这话，底下嘀咕开了。
    王霖的声音在里头格外大，“这也忒小气了吧，还好意思在这吃席。”
    顾知望闻言看了眼大快朵颐的北蛮人，触及一片狼藉的桌案，伤眼地收回视线。
    可不就是小气，说什么献良种，最后却是送过来一匹孤零零的母马，不过是说的好听，不仅小气还不要脸。
    众所周知，北蛮国牧业发达，所产的马匹也要比其他国高大耐力强，北蛮如今是狼子野心众所周知，又是否暗喻，北蛮骑兵将踏破大乾国土，总归是磕掺人。
    第182章 北蛮勇士
    元景帝脸色不变，“北蛮国既是献上厚礼，我大乾也不好叫尔等空手回去，我国有一树种，可历经千年不倒不腐，今日便赐予尔等。”
    那句厚礼实在促狭，底下各国使臣有忍不住笑出声的。
    大乾向来提倡厚往薄来的朝贡原则，回回朝贡国库都要损耗不少，这种现象直到元景帝上位才得到遏制。
    不过北蛮国的贡礼实在寒酸了些，元景帝这也算是礼尚往来。
    北蛮使臣恼怒瞪了眼笑出声的人，复又面露得意，拍了拍手。
    殿外进入一个身着兽皮，只余半眉的健硕男子。
    “此乃我北蛮第一勇士，特意前往为陛下献上我国祈舞。”
    元景帝微微颔首，内侍扬声：“准！”
    北蛮的祈舞奇形怪状，看不出任何韵律，还是个五大三粗的男子献舞，顾知望的注意力很快转到北蛮使者的位置，在那位犹如摆设的王子身上绕了圈，接着看向对面御阶下的皇子席。
    刘焱一杯杯酒下去，已是半露醉态，身旁的内侍要去扶他，被拉着手好一阵摩挲。
    在各国使臣齐聚，如此重要的场合，举止轻佻。
    似是觉得腻了，他无趣甩开内侍的手，目光扫视一圈，最后落在了对面的北蛮人身上，定定瞧着一个方向许久，好半晌才收回了视线。
    北蛮六王子身形纤细羸弱，外貌出众，仿佛与北蛮这个崇尚强者好战的国家格格不入，一路坐于马车内，不染风沙，至今还是第一次出驿站，来参加国朝宴。
    无形中透着股神秘。
    顾知望将刘焱的种种反应收入眼底，心里已经将人翻来覆去骂了个狗血淋头。
    傻哔玩意，就没见过给人千里送人头的。
    就算提前知道书中刘焱的骚操作，亲眼看见仍是控制不住情绪。
    自古断袖之癖并不少见，可刘焱毕竟身为皇子，需要顾及大乾脸面，却在这种时候还有心思和内侍打情骂俏，还胆大包天盯上了北蛮王子。
    顾知望实在搞不清他脑子怎么长的，也不知道是从哪蹦出的铁憨憨，无可救药。
    被称为北蛮第一勇士的男子已经表演完，却迟迟没有下去，颜蝾起身道：“大乾与北蛮为友邦，结好多年，不如趁此机会交流一番，比试比试。”
    众多使臣面前，这种时候若是不应下，便是承认了不敢，露了弱势，还是方才叫骂的武官喊道：“比就比，怕了不成。”
    殿内很快清出一片区域，大乾有主动出战的强将，两人过了数招，却是惜败。
    元景帝脸色有些不好，指名了一个御前的侍卫。
    大内侍卫是从小挑选出来的好苗子，专为保护皇帝安全，必要时刻可充当死侍，武力为最尖端的存在。
    两方人都暗暗较着劲，各国使臣也都聚精会神。
    点到为止的比试，最后收场却是以侍卫被狠狠砸在香炉顶上，口吐鲜血咽气为结果，北蛮勇士振臂欢呼，雄厚的嗓音旁若无人回荡在大殿之内。
    都被人踩到脸上来了，叫骂的武官忍无可忍，撸起袖子便要上去，一旁的官员连忙开始拉人，大惊失色的劝导。
    “不可意气用事呀，你都这把年纪了，又不是当初上战场的年轻小伙子，别折腾自己的老骨头了。”
    谁都看的出来北蛮人不讲信义。
    颜蝾嘴角带笑，“我北蛮国的勇士向来力大无穷，失手弄伤了贵国的侍卫，实在抱歉。”
    这分明是明着在嘲笑大乾的人武艺不行，身体也弱。
    北蛮人大笑的起哄，巴日一手拿着乳鸭在啃，畅快地想要举杯喝酒，直到左臂传来的阵痛才来令他想起自己断手之事。
    他怨恨的视线在殿内扫了一圈，看到后头位置的一处身影后咧嘴一笑，起身指着人大声道：“小子，上次看你挺猖狂，敢不敢上来一比。”
    又是一样的套路，可偏偏这样的场合，拒绝便是服软。
    顾知望感受到全场目光的汇聚，不过别误会，今天的主角是他边上的顾知序。
    不得不说，主角光环这东西确实存在，书中这时的顾知序一心想要证明自己的实力给顾家看，主动应战，险之又险地赢下了这场比试。
    如今就算顾知序没有主动站出来，却依旧不可避免被推向了众人面前。
    元景帝皱了皱眉，望着底下少年人的身形，没有应下。
    顾知序和侍卫不同，今日若是出了什么事，顾律那边尚且不好交代，再者，怎么也算是自己看着长大的晚辈，终究有所不同。
    元景帝正要回绝，少年人微冷的嗓音却先一步响起。
    “有何不敢。”顾知序语气平平，却莫名透着一股狂妄，朝着上首的元景帝道：“启禀陛下，学生愿往。”
    顾知序主动应下，元景帝便不好再说什么了，点了点头应允。
    巴日嘴角高高扬起，犹如见到猎物落网，化身举起铁叉的终结者，迫不及待想看到猎物血溅当场的画面。
    果然是经不起激的毛头小子，今日这断臂之仇，无论如何也要讨回来。
    众大臣显然也不怎么看好，面色紧绷，不少人看向前头的顾律，却见人家面不改色，该怎么样还是怎么样。
    够沉得住气。
    顾知序起身时，袖子忽然被扯了扯。
    顾知望小幅度朝他招了招手，顾知序无需思索理解意思，弯腰附耳过去。
    顾知望快速悄声嘀咕了两句，重新坐直。
    顾知序眼中涟漪闪过，嘴唇动了动，似乎是想要问什么，终究没出声。
    在满殿人的注视下，显然不太合适。
    顾知望注视他去到大殿中央，担忧的情绪还算能克制住，书中顾知序既然能赢下北蛮勇士，没道理这一次提前跟着顾徇习武的顾知序不行。
    更何况还有了他的提醒，提前有所警惕肯定要比全无防备的好。
    第183章 阴招
    虽说心里想着不担忧的话，可顾知望眼睛就没从顾知序身上挪开过，连袖袍落在杯中被酒液浸湿都未注意。
    一旁的王霖注意到他的紧张，放松道：“嗨，你还不信顾知序的武艺，那北蛮什么狗屁勇士不就是个头大了些嘛，再来两个顶着脑袋站都没用。”
    这么些年下来，他们对顾知序的能力门清，从小到大打架就没输过，以一挑十轻轻松松，脑子还好使，这使得王霖等人都对他有种近乎盲目的信任。
    王霖从来不会承认自己脑子不行，对着北蛮使者却有种优越感，觉得他们胸大无脑，都是些莽夫，对上顾知序就是降维打击。
    场上的两人身形相差巨大，少年人抽条的身体并不壮硕，甚至在对面的北蛮勇士相衬下，显得有些单薄了。
    顾知望知晓他的身体蕴含着怎样爆发式的力量，听着王霖在耳边的碎碎念，心态逐渐放松了不少。
    可奉天殿内的大臣们可不这样想，几乎抱着必败的答案，有些连抬头往上看一眼的信心都没有。
    北蛮勇士鼻子里喷出一口气，看着对面的少年眼中不屑，松了松脖子一脚飞踢而去。